河東區全區FD、AD脫水蔬菜加工生產線發展到324條，年出口脫水蔬菜10萬多噸，產值30億元，實現利稅3億元，帶動起太平、劉店子、八湖、鄭旺等鄉鎮的56個專業村、10萬多人從事蔬菜種植和食品加工產業。　

河東區八湖鎮脫水蔬菜有100多家加工企業，15家產值過億元的骨干企業，產銷量占全國的三分之一。八湖鎮脫水蔬菜去年產值達到10億元，純利稅1500萬元，占全鎮財政收入的90%以上，產品出口外銷到韓國、

日本、香港、東南亞等地，八湖鎮因此被稱為“蔬菜加工第一鎮”，世界最大脫水基地。早在1982年，八湖大蒜種植面積就猛增到6000多畝，經過一番探索，八湖鎮打出了“種養加一條龍，貿工農一體化”的口號。從栽培種植到加工成品形成連環作業，提高了產品的技術含量，并于上世紀90年代初開始對外出口。這套模式在當時被專家稱之為“八湖路子”，作為典型在全市范圍內推廣。經過十幾年的發展，八湖鎮由大蒜為主的單一種植加工逐漸發展成為多種類種植加工模式。如今，該鎮擁有大林、大鵬、萬全、中霸等以農副產品加工出口為主的外向型龍頭企業15家，帶動起2萬畝無公害蔬菜生產基地，輻射蒼山、江蘇、安徽等地。

其中由韓國大林農水產株式會社和八湖大林食品公司合資建成的臨沂華合進出口有限公司擁有高檔低溫FD脫水生產線23條，企業規模居亞洲第一。全鎮共擁有AD脫水蔬菜生產線253條、FD脫水蔬菜生產線15條，形成了脫水蔬菜、醬菜制作、天然色素提取等八條系列化產業鏈。在新形勢下，各大企業開始走高精尖路子，紛紛與各高校開展技術合作，新上天然色素項目，從紅辣椒、紫苷藍葉中提取純天然色素，既達到衛生環保要求，又能增加附加值，增強了企業發展的后勁和活力。